Die Wirbel C1 und C2 und das Hinterhauptbein des Schädels bilden das Atlanto-Occipital-Gelenk. Dieser Gelenktyp ist ein Synovialgelenk und ermöglicht Beugung und Streckung. Dadurch kann der Kopf Nick- und Rotationsbewegungen ausführen.
Der erste Wirbel der Wirbelsäule ist der C1-Wirbel, der als Atlaswirbel bekannt ist. Der Name stammt aus der griechischen Mythologie, denn der Wirbel trägt den Globus des Kopfes. Der zweite Wirbel ist der C2 und wird als Achse bezeichnet, ein Name, der sich von seiner Rolle ableitet, den Kopf zu drehen. Der folgende Wirbel setzt sich als C3 bis C7 fort.
