Lysosomen sind von einer einzigen Membran gebundene Organellen. Lysosomen produzieren hydrolytische Enzyme, katalytische Proteine, die von den Zellen verwendet werden, um Moleküle aus Antigenen, anderen Organellen, komplexen Zuckern und Proteinen zu verdauen.
Der Verdauungsprozess beginnt, wenn Fremdpartikel in die Zelle eindringen. Von den Lysosomen freigesetzte Enzyme bauen die komplexen Moleküle in diesen Partikeln ab. Lysosomen können auch den Verdauungsprozess durchlaufen, indem sie die Zellorganellen für Nährstoffe abbauen, wenn die Nahrungsquellen knapp sind. Die Unfähigkeit von Lysosomen, spezifische Enzyme herzustellen oder Fremdpartikel abzubauen, weist auf schwerwiegende Erkrankungen wie die Tay-Sachs-Krankheit und die Gaucher-Krankheit hin.
