Die Umweltverschmutzung schädigt Boden, Wasser und Luft, indem sie Materialien einbringt, die natürliche Erneuerungsprozesse erschweren, indem sie Wildtieren schaden und die Atmosphäre mit schädlichen Gasen verseuchen, die zu einem möglicherweise außer Kontrolle geratenen Treibhauseffekt beitragen. Umweltverschmutzung kann in vielen Formen auftreten, aber das Recycling von Materialien und das Einsparen von Energie können die Auswirkungen der Umweltverschmutzung eindämmen.
Ein häufiger Schadstoff im Boden sind Industrieabfälle. Dazu gehören Chemikalien und feste Abfälle. Diese Produkte sickern in den Boden ein und verändern ihn chemisch, so dass er das Wachstum der Vegetation nicht unterstützen kann. Die Vegetation, die wächst, wird oft durch schädliche Chemikalien verunreinigt und kann Pflanzenfressern schaden, die versuchen, sie zu fressen.
Die Wasserverschmutzung erschwert die Aufbereitung von Wasser und macht es für den Menschen trinkbar. Es schädigt auch das Ökosystem des Meereslebens, da Fische und andere Wassertiere ein empfindliches pH-Gleichgewicht im Wasser benötigen, um zu überleben und zu gedeihen. Amphibientiere wie Schildkröten können durch Müll verletzt werden, wie Vögel, deren Flügel sich in Plastikringen verfangen, die verwendet werden, um Getränkedosen zu halten.
Luftverschmutzung wie Kohlenmonoxid und Methan tragen zum Treibhauseffekt bei. Die Atmosphäre hat einen natürlichen Deckeneffekt, um die Erde mit Wärme von der Sonne zu versorgen. Die Zugabe von Treibhausgasen erschwert die Rückreflexion von Wärme und Licht in den Weltraum und erwärmt die Erde mehr, als es für viele Ökosysteme geeignet ist.
