Laut dem St. Nicholas Center basiert die Person des Weihnachtsmanns lose auf dem Heiligen Nikolaus, einem Bischof in Myra, Türkei, der zum Schutzpatron der Kinder wurde. In erster Linie durch holländische Siedler, die feierten An seinem Festtag wurde der heilige Nikolaus im Laufe der Zeit als "Weihnachtsmann" bekannt.
Die niederländischen Siedler in Amerika, die den Nikolausfeiertag feierten, bezeichneten ihn auf Niederländisch als "Sinter Klaas". Ihre Feierlichkeiten wurden im 18. und 19. Jahrhundert nach und nach in andere amerikanische Weihnachtsfeiern integriert. Der Übergang zum heute populären Weihnachtsmannbild wurde durch die 1823 veröffentlichte Veröffentlichung von Clement Moores Gedicht "A Visit from St. Nicholas" beschleunigt, das im Volksmund als "'Twas the Night Before Christmas" bekannt ist. Darüber hinaus festigten Bilder des Karikaturisten Thomas Nast aus dem 19.
