Edgar Degas wurde 1834 geboren und ist bekannt für seine Gemälde und Skulpturen von Balletttänzern. Er verwendete viele verschiedene Arten von Medien wie Ölfarbe, Pastell, Bleistift und Skulptur.
Degas wurde in Paris am Lycée Louis-le-Grand ausgebildet. Er studierte Alte Geschichte, Latein und Griechisch. Sein Vater nahm ihn als kleines Kind oft mit in Museen, damit Degas die Renaissance-Gemälde kopieren konnte. In den 1850er Jahren unternahm Degas viele Reisen nach Italien, wo er italienische Gemälde studierte und kopierte.
In den 1860er Jahren hörte Degas allmählich auf, klassische Motive zu malen, und begann, Szenen des modernen Lebens darzustellen. Er half bei der Gründung der impressionistischen Bewegung, hielt sich aber eher für einen Realisten oder einen Unabhängigen. Impressionisten bevorzugten Landschaften und natürliches Licht, während Degas es vorzog, soziale Innenszenen in Cafés oder Theatern mit künstlichem Licht zu malen.
Degas' frühere Gemälde zeigten Freizeitaktivitäten wie Pferderennen, aber in den 1870er Jahren wandte er sich der Malerei von Arbeitern wie Wäscherinnen und Tänzerinnen zu. Degas fertigte etwa 1.500 Kunstwerke an, die Balletttänzer darstellen. Er war fasziniert davon, wie die flexiblen Tänzer ihre Körper bewegten und sie oft auf ungewöhnliche Engel zogen.
Als Degas älter wurde, verlor er sein Augenlicht und bevorzugte deshalb die Bildhauerei. Seine damaligen Motive waren meist informelle Darstellungen von Tänzern oder badenden Frauen. Degas konnte bis 1912 arbeiten und war 83 Jahre alt, als er 1917 starb.
