Der Heilige Nikolaus war ein Bischof, der im 4. Jahrhundert n. Chr. in der Stadt Myra in der heutigen Türkei lebte. Der Weihnachtsmann ist eine fiktive Figur, die weitgehend auf dem Geschichten des Heiligen Nikolaus. Im Laufe der Zeit verschmolzen Geschichten des echten Nikolaus und des fiktiven Weihnachtsmanns zu Volksgeschichten, in denen beide ein und dasselbe sind.
St. Nicholas wurde als Teenager verwaist und nutzte sein beträchtliches Erbe, um Bedürftigen in seiner Gemeinde Geschenke zu machen. Er wurde für seine Großzügigkeit heiliggesprochen und wird an seinem Todestag, dem 6. Dezember, gefeiert. Die Geschichten des Weihnachtsmannes sind auf dem historischen St. Nikolaus aufgebaut. Der rote Anzug des Weihnachtsmannes ist eine Hommage an die rote Bischofsrobe des Nikolaus. Die Geschenke, die der Weihnachtsmann in Strümpfen hinterlässt, beziehen sich auf eine Geschichte des Heiligen Nikolaus, in der er von einem Mann in seiner Stadt erfuhr, der drei Töchter hatte und keine Mitgift für die Heirat zahlen konnte. Nachts ließ er für jede Tochter eine Tüte Gold in den Schornstein fallen. Die Taschen fielen in Strümpfe, die am Kamin trockneten, was zu der Tradition führte, Strümpfe am Kamin hängen zu lassen, um Geschenke zu erhalten. Der Weihnachtsmann bringt den Kindern Geschenke, weil der Heilige Nikolaus eine Affinität zu Kindern hatte, obwohl der Heilige zu allen großzügig war, nicht nur zu den Jugendlichen.
