Der Iran, Kuba, China und Nordkorea haben Befehlswirtschaften. In einer Befehls- oder Planwirtschaft formuliert eine zentrale Regierungsbehörde wirtschaftliche Entscheidungen, und die Regierung setzt jeden Plan durch Gesetze, Richtlinien und Vorschriften um. Die Unterdrückung der Kräfte des freien Marktes ermöglicht es den Regierungen, bestimmte gesellschaftliche Ziele zu erreichen.
Otto Neurath, ein Wiener Ökonom, entwickelte die Theorie der Kommandowirtschaft, um die Hyperinflation nach dem Ersten Weltkrieg zu regulieren. Vorher gab es jedoch in Peru im 16. Jahrhundert und im Mormonen-Utah im 19. Jahrhundert Kommandoökonomien. Die Regierung oder die zentrale Planungsbehörde in einer Kommandowirtschaft erstellt einen Wirtschaftsplan, der alle Sektoren im ganzen Land regelt und verteilt Ressourcen wie Arbeit, Kapital und natürliche Ressourcen gemäß dem Plan. Der Plan legt Ziele für die Produktion von Gütern und Dienstleistungen fest, um eine ausreichende Versorgung mit Wohnraum, Nahrungsmitteln und anderen lebensnotwendigen Gütern für jeden Bürger sicherzustellen. Die Regierung besitzt die Unternehmen in Branchen, die für die wirtschaftlichen Ziele des Landes wichtig sind, und setzt Gesetze zur Regelung der Wirtschaftstätigkeit um. Diese Wirtschaftsform kann schnell und effektiv Ressourcen aufbringen, wichtige gesellschaftliche Ziele erreichen und industrielle Macht aufbauen. Das System ignoriert jedoch einige Bedürfnisse und Wünsche der Menschen, wie zum Beispiel Erfüllung, und Regierungen schätzen den Produktionsbedarf oft falsch ein, was zur Entstehung von Schattenwirtschaften oder Schwarzmärkten führt. Darüber hinaus ersticken Planwirtschaften Innovationen und Exporte.
