Ein Atom, das Elektronen verloren hat, hat eine positive Ladung. Diese Atome werden jetzt als Ionen bezeichnet, genauer gesagt als Kationen. Im Allgemeinen sind Kationen elektropositive Elemente, die sehr lose an ihren Elektronen hängen.
Atome in ihrem neutralen Zustand haben die gleiche Anzahl an Elektronen und Protonen. Elektronen haben negative Ladungen, während Protonen positive Ladungen haben. Wenn ein Atom negative Ladungen verliert, erhält es eine positive Nettoladung.
Einige Atome hängen fester an ihren Elektronen als andere, und andere geben sie bereitwillig auf. Metallische Elemente wie Natrium, Kalium und Magnesium sind elektropositive Elemente, die leicht Kationen bilden. Diese Atome haben ein oder zwei Elektronen in ihren äußersten Energieniveaus und neigen dazu, sie an elektronegative Elemente wie Sauerstoff und Fluor abzugeben.
