Malaria beeinflusst laut Malaria.com das Kreislauf- und Immunsystem des Körpers. Dies geschieht, indem die roten Blutkörperchen des Körpers angegriffen und zerstört werden.
Nach einer Infektion durch einen Mückenstich kann der Malariaparasit 1 bis 4 Wochen, manchmal auch länger, in der Leber schlummern. Der Parasit verlässt dann die Leber, gelangt in den Blutkreislauf und infiziert die roten Blutkörperchen. Da immer mehr rote Blutkörperchen durch den Malariaparasiten zerstört werden, beginnen sich Giftstoffe anzusammeln, da das Immunsystem des Körpers geschwächt wird.
Bei Menschen können Fieber, Schüttelfrost, Durchfall, Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen und ein allgemeines Unwohlsein auftreten. Malaria kann geheilt werden, aber wenn die Malaria nicht behandelt wird, kann sie sehr schwerwiegend werden und zu Nierenversagen, Blutungen, schweren Leberkomplikationen, Schock, Koma und Tod führen.
Es gibt mehrere Arten von Malaria, und jede wirkt sich auf ihre eigene Weise auf den Körper aus. Ein bestimmter Typ, Plasmodium falciparum, modifiziert tatsächlich die Oberfläche der roten Blutkörperchen, die er infiziert. Dies führt dazu, dass die infizierten roten Blutkörperchen klebrig werden und sich in den Blutgefäßen festsetzen, sie verstopfen und schließlich die Kreislaufversorgung des Blutflusses und des Sauerstoffs zu den wichtigsten Organen des Körpers unterbrechen. Das bedeutet, dass zahlreiche Organe, nicht nur Leber und Niere, betroffen sein können. Dieser Vorgang wird als Sequestrierung bezeichnet und kann schwere Organschäden verursachen. Sequestrierung kann sogar das Gehirn beeinflussen und zerebrale Malaria verursachen. Wenn dies geschieht, bekommt das Gehirn nicht genug Blutfluss und Sauerstoff. Menschen fallen ins Koma, haben psychische Probleme und können sogar sterben.
