Nach Angaben der Johns Hopkins Medicine Health Library verursacht ein Mangel an körperlicher Bewegung zum Teil viele Gesundheitsprobleme wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Bluthochdruck, koronare Herzkrankheiten und bestimmte Krebsarten. Körperliche Aktivität reduziert auch das Risiko erheblich für Krankheiten im Allgemeinen. Tausende von Todesfällen pro Jahr in den Vereinigten Staaten können auf mangelnde körperliche Bewegung zurückgeführt werden.
Körperliche Bewegung ist der primäre Präventionsmechanismus für 35 verschiedene chronische Erkrankungen. Eine in Comprehensive Physiology veröffentlichte Studie zeigt, dass Krankheiten wie Typ-II-Diabetes, Osteoporose, Fettleibigkeit, Insulinresistenz, tiefe Venenthrombose, Endometriumkrebs, nichtalkoholische Fettleber, polyzystisches Ovarialsyndrom, Blutstillung, Verstopfung, rheumatoide Arthritis und Gallenblasenerkrankungen verursacht werden können durch eine sitzende Lebensweise. Körperliche Aktivität kann die meisten chronischen Erkrankungen verhindern.
Nach der Analyse einer in Lancet veröffentlichten Studie durch das Time Magazine wurden 2008 rund 5,3 Millionen von insgesamt 57 Millionen Todesfällen weltweit auf Inaktivität zurückgeführt. Von diesen 5,3 Millionen Todesfällen waren die meisten auf Diabetes, Herzkrankheiten, Brustkrebs und Dickdarmkrebs zurückzuführen. Die Studie ergab, dass bei einer Verringerung der Inaktivität um 10 Prozent insgesamt 533.000 Menschenleben gerettet worden wären. Bei einer Steigerung der körperlichen Aktivität auf 25 Prozent hätten 1,3 Millionen Todesfälle möglicherweise verhindert werden können. Außerdem hätte sich die Gesamtlebenserwartung des Menschen um 0,68 Jahre erhöht, wenn jeder aktiv genug wäre, um die Gesundheit zu erhalten.
