Stärke ist ein Kohlenhydrat, und laut The New York Times besteht der Hauptzweck von Kohlenhydraten darin, dem Körper Energie zu liefern. Das Enzym Amylase ist für die Umwandlung von Stärke in Glukose verantwortlich, oder Blutzucker, der als Energie für den Körper verwendet wird, insbesondere im Gehirn und im Nervensystem. Stärkehaltige Lebensmittel sind Hülsenfrüchte, Vollkornbrot und Getreide sowie stärkehaltiges Gemüse wie Kartoffeln.
Der Mangel an Stärke und Kohlenhydraten kann laut The New York Times zu Unterernährung oder zu viel Fett in der Nahrung führen, um den Kalorienmangel zu überkompensieren. Zu viel Stärke in der Nahrung führt zu Fettleibigkeit. Im Idealfall stammen zwischen 40 und 60 Prozent aller täglichen Kalorien aus Stärke und natürlichem Zucker. Diese liefern notwendige Kalorien, Vitamine, Mineralstoffe und Ballaststoffe in der Nahrung.
Um die Stärkeaufnahme zu erhöhen, wird laut The New York Times eine Ernährung mit viel Vollkornbrot, Reis und Getreide sowie Hülsenfrüchten wie Bohnen, Linsen und getrockneten Erbsen empfohlen. Typische Portionsgrößen für Stärken variieren je nach Artikel. Ein Stück Brot, 1/2 Tasse gekochter Reis, Nudeln, Müsli, Bohnen, Linsen oder Erbsen und 2/3 Tasse verzehrfertiges Getreide gelten als allgemeine Portionsgrößen für stärkehaltige Produkte.
