Glykogen ist ein Polysaccharid, das die Speicherform von Glukose im menschlichen Körper ist. Glukose ist ein wichtiges Biomolekül, das Zellen im gesamten menschlichen Körper mit Energie versorgt. Menschen beziehen Glukose aus der Nahrung, die sie zu sich nehmen. Wenn ihnen die Glukose zur Neige geht, kann Glykogen als Glukosequelle verwendet werden.
Glykogen wird beim Menschen von den Hepatozyten in der Leber gespeichert und produziert. Die Hauptfunktion von Glykogen ist ein sekundäres Langzeit-Energiespeichermolekül. Die primären Energiespeichermoleküle sind Fettzellen. Glykogen wird auch in Muskelzellen gespeichert. Muskelglykogen wird von den Muskelzellen in Glukose umgewandelt, wenn die Muskeln überarbeitet und müde sind. Glykogen aus der Leber wird in Glukose umgewandelt, die hauptsächlich vom zentralen Nervensystem verwendet wird, das das Gehirn und das Rückenmark umfasst.
In der Leber gelangt der Blutzucker aus der Nahrung des Menschen über die Pfortader in die Leber. Dort stimuliert Insulin die Leberzellen, die die Glykogensynthase stimulieren. Dieses Enzym stimuliert die Synthese von Glykogen in der Leber; Daher wird Glykogen in der Leber aus der Nahrung gebildet, die der Mensch zu sich nimmt. Das Muskelzellglykogen ist chemisch mit dem Leberglykogen identisch. Es fungiert jedoch als unmittelbare Glukosequelle für die Muskelzellen. Wenn die Muskeln müde sind, können sie Glykogen in Glukose umwandeln, um weiterhin richtig zu funktionieren. Leberglykogen wird jedoch nicht in Glukose umgewandelt, es sei denn, dem Körper wird die Nahrung entzogen.
