Ein Mitochondrium produziert Energie für eine Zelle. Mitochondrien (der Plural von Mitochondrien) sind kleine Organellen, die in den meisten kernhaltigen Zellen vorkommen, einschließlich denen von Pflanzen, Tieren und Pilzen.
Der Hauptmechanismus, durch den Mitochondrien Energie erzeugen, ist die Herstellung von ATP. ATP steht für Adenosintriphosphat und speichert Energie in seinen chemischen Bindungen. Wenn die Bindungen des Moleküls aufgebrochen werden, wird Energie freigesetzt. ATP wird oft als die Energiewährung eines Organismus bezeichnet, da es verwendet werden kann, um eine Vielzahl von Systemen anzutreiben, unabhängig von der zu erledigenden Aufgabe.
Mitochondrien haben ihre eigene DNA, die sich von der im Zellkern unterscheidet. Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass dies ein Beweis dafür ist, dass Mitochondrien früher frei lebende Kreaturen waren. Irgendwann in der Evolutionsgeschichte begannen diese Mitochondrien, in fortgeschritteneren Zellen zu leben. Diese symbiotische Beziehung kommt sowohl der Zelle zugute, die die von den Mitochondrien produzierte Energie bezieht, als auch den Mitochondrien, die einen sicheren, geeigneten Lebensraum zum Leben haben.
Mitochondrien kommen auch in Pflanzenzellen vor, aber sie sind nicht die einzige Energiequelle für Pflanzen. Pflanzen haben auch Chloroplasten, die an der Photosynthese beteiligt sind, die den größten Teil der Energie der Pflanze liefert. Einige Wissenschaftler vermuten, dass Chloroplasten auch freie lebende Organismen waren, die jetzt symbiotisch in Pflanzenzellen leben.
