Zilien in der Luftröhre sind ein wichtiger Schutzmechanismus des Körpers und arbeiten daran, eingeatmete Fremdpartikel einzufangen und zu verhindern, dass sie sich in der Lunge festsetzen, erklärt die Encyclopædia Britannica. Wenn ein Partikel eingeatmet wird, wird die Zilien der Trachea stoppen und das Objekt mit einer koordinierten Streichbewegung von der Lunge wegbewegen.
Zilien ragen aus der feuchten Schleimhaut der Luftröhre heraus und erstrecken sich in den offenen Kanal, der als Lumen bekannt ist. Sie haben das Aussehen von kleinen haarähnlichen Vorsprüngen und sind Teil der Flimmerzellen, die die Luftröhre dominieren. Jede Zelle mit Flimmerhärchen enthält ungefähr 250 Zilien, und diese Zellen erstrecken sich über die gesamte Länge der Luftröhre, bemerkt Michael H. Ross in "Histology: A Text and Atlas".
Falls ein Fremdkörper in Richtung Lunge eingeatmet wird, versuchen die Zilien, den Gegenstand zu greifen. Dann bewegen die Zilien in einer koordinierten Bewegung das Partikel nach oben in Richtung des Rachens, damit es geschluckt und im Magen-Darm-Trakt verdaut wird. Wenn die Flimmerhärchen nicht funktionieren, bilden Fremdkörper Bakterien, die in den Atemwegen verbleiben. Bakterien, die sich in der Luftröhre ansammeln, verursachen Atemprobleme, Infektionen und andere Störungen. In seltenen Fällen erbt eine Person genetisch die primäre Ziliardyskinesie, eine Erkrankung, die das Wachstum und die Funktion der Zilien in der Luftröhre beeinflusst, so das National Heart, Lung, and Blood Institute. Die Flimmerhärchen können die falsche Größe haben, sich falsch bewegen oder ganz fehlen.
