Einige Früchte, die Protease-Enzyme enthalten, sind Ananas, Papaya, Kiwi und Feigen. Proteasen gehören zu einer Klasse von Enzymen, die Proteine abbauen. Diese Enzyme kommen im gesamten Pflanzen- und Tierreich vor. Bei Tieren dienen sie hauptsächlich der Verdauung von Fleisch und anderen Proteinquellen.
Auf den ersten Blick mag es seltsam erscheinen, dass viele tropische Früchte Verdauungsenzyme enthalten, aber in Pflanzen regulieren Proteaseenzyme die Entwicklung und Photosynthese. Sogar bei Tieren können Proteaseenzyme gefunden werden, die eine Vielzahl von Funktionen erfüllen, die über die Verdauung bestimmter Lebensmittel hinausgehen. Zum Beispiel hilft Protease im Blut bei der richtigen Blutgerinnung. Viele Proteaseenzyme regulieren die Hormonfunktion.
Verschiedene Obstsorten haben unterschiedliche Arten von Proteasen. Diese Enzyme haben viele Anwendungen beim Menschen gefunden. Feigen enthalten Ficin, das als Entwurmungsmittel verwendet wird, und Kiwi enthalten Actinidin, das zur Behandlung von Verstopfung verwendet wird.
Besonders bemerkenswert ist Bromelain, die in Ananas vorkommende Protease. Aufgrund der Fähigkeit von Bromelain, Fleisch zu zersetzen, wird Ananassaft als Fleischzartmacher verwendet. Zu diesem Zweck wird auch isoliertes Bromelain im Handel verkauft. Darüber hinaus wird Bromelain auch in Europa verwendet, um Patienten bei der Genesung nach Operationen und Sportverletzungen zu helfen. Die Beweise, dass Bromelain hilft, Entzündungen zu lindern, sind widersprüchlich, aber manchmal wird es auch zur Behandlung von Arthritis verwendet.
Die Protease der Papaya, Papain, wird häufig in der Industrie verwendet. Es klärt Bier, gerinnt Milch und macht Fleisch zart und wird auch in einigen medizinischen Anwendungen verwendet, wie z. B. zur Behandlung von Quallenstichen und zur Förderung der Genesung von Wunden. Wie andere Proteaseenzyme, einschließlich Bromelain, wird es auch zur Verdauung verwendet.
