Das endoplasmatische Retikulum besteht aus zwei verschiedenen Regionen, die jeweils eine unterschiedliche Form haben. Das raue endoplasmatische Retikulum besteht aus einer Reihe abgeflachter Säcke mit daran befestigten Ribosomen auf der Membran. Das glatte endoplasmatische Retikulum besteht aus einem röhrenförmigen Netzwerk und hat keine daran befestigten Ribosomen.
Das raue endoplasmatische Retikulum produziert Membranen und Proteine, die an verschiedene Bestimmungsorte übertragen werden. Bei bestimmten Zelltypen produziert das raue endoplasmatische Retikulum Antikörper und Insulin. Das glatte endoplasmatische Retikulum ist an der Kohlenhydratsynthese, Lipidsynthese, Enzymproduktion, Hormonsynthese und der Kontraktion von Muskelzellen beteiligt. Es dient als Bereitstellungsbereich für den Transport von Produkten des endoplasmatischen Retikulums, einschließlich derer, die im rauen endoplasmatischen Retikulum hergestellt werden.
Endoplasmatisches Retikulum ist eine von mehreren Strukturen, die in einer typischen tierischen eukaryotischen Zelle gefunden werden. Es wurde erstmals 1945 mit einem Elektronenmikroskop beobachtet.
