Unter den Errungenschaften von Claude Monet ist er am besten als Vater des Impressionismus in Erinnerung geblieben, einer Kunstrichtung, die mit der klassischen Tradition brach, indem sie natürliche Formen mit kräftigen Farben und kurzen Pinselstrichen einfing. Sein Gemälde von 1873 mit dem Titel Impression, Sunrise war eines der ersten dieser Werke. Obwohl sein Stil zu dieser Zeit von einigen Kritikern als unvollendet, unraffiniert empfunden wurde, löste er dennoch einen progressiven Trend in der Kunst aus, der sich bis in die 1880er Jahre fortsetzte.
Monet war gegen Ende der 1880er und bis in die 1890er Jahre erfolgreicher. Er war dafür bekannt, auf der Suche nach Inspiration für seine Gemälde durch Frankreich zu reisen, und interessierte sich besonders für die Auswirkungen des Lichts auf die Farben und Formen seiner Motive. Besonders beliebt waren seine Serienbilder, die oft die gleiche Szene zu unterschiedlichen Tageszeiten und bei unterschiedlichen Wetterbedingungen darstellten.
Trotz seines schlechten Gesundheitszustands, vor allem einschließlich Katarakt in seinen Augen, war Monet in seiner Leistung produktiv. Zu seinen berühmten Werken gehören Heuhaufen, Pappeln und die Kathedrale von Rouen. Eines seiner Lieblingsmotive war der Seerosenteich auf seinem eigenen Grundstück in Giverny.
Moderne Kunsthistoriker betrachten Monets Beitrag als tiefgreifend und positionieren ihn als Vorläufer des Kubismus und anderer abstrakter Stile, die einen bedeutenden Bruch mit der etablierten klassischen Tradition darstellten.
