Der Große Brand von London ereignete sich, weil Thomas Farrinor, der Bäcker des Königs, das Feuer in seinem Ofen am Ende des Tages im September 1666 nicht löschen konnte. Funken aus dem Ofen entzündeten sich das nahegelegene Brennholz und steckte sein Haus in Brand.
Mitte des 17. Jahrhunderts bauten die meisten Londoner Grundbesitzer ihre Häuser und Gebäude aus Eichenholz und bedeckten sie mit Teer, um Lecks zu vermeiden. Sie lokalisierten Gebäude in unmittelbarer Nähe und trugen zur Verbreitung dieser großen Katastrophe bei. Heiße, trockene Winde trugen Funken, die vom Feuer in der Bäckerei erzeugt wurden, zum Star Inn auf der anderen Straßenseite und entzündeten das Heu und das Futter im Inneren. Von dort breitete sich das Feuer auf die Thames Street aus und entzündete Lagerhäuser mit brennbaren Materialien wie Talg, Kohle und Lampenöl. Zwischen der Zündung der Bäckerei und der Kontrolle des Feuers, fünf Tage später, wurden über 13.000 Häuser und 90 Kirchen verwüstet. Über 100.000 Menschen waren am Ende des Feuers obdachlos.
Der Wiederaufbau Londons begann wenige Wochen nach dem Großen Brand. Aufgrund der Zerstörung bauten die Bewohner neue Gebäude aus Stein und Ziegeln. Die Stadt beseitigte enge Gassen und vergrößerte die Straßenbreite. Doch erst im 18. Jahrhundert errichtete die Stadt ständige Feuerwehren.
