Große technologische Fortschritte, die es Computern ermöglichen, schneller zu laufen, kleiner zu werden und effizienter zu werden, kennzeichnen die fünf Generationen von Computern. Computer der ersten Generation verwendeten Vakuumröhren, Computer der zweiten Generation hatten Transistoren, während Computer der dritten Generation zu integrierten Schaltkreisen avancierten. Computer der vierten Generation enthalten Mikroprozessoren und zukünftige Geräte der fünften Generation werden sich auf künstliche Intelligenz konzentrieren.
Computer der ersten Generation enthielten Vakuumröhren zur Übertragung von Elektrizität und Magnettrommeln als Speichermedium. Diese Art von Computern nahmen ganze Räume ein. Diese Generation dauerte von 1940 bis 1956.
Die Geräte der zweiten Generation wurden dank Transistoren kleiner. Transistoren waren energieeffizienter, aber Computer erzeugten immer noch viel Wärme. Binäre Sprachen, die in der ersten Generation verwendet wurden, wurden in Assemblersprachen wie COBOL und FORTRAN geändert. Die zweite Generation war von 1956 bis 1963.
Die dritte Generation von Computern, von 1964 bis 1971, entwickelte integrierte Schaltkreise auf Siliziumchips, um Rechenleistung bereitzustellen. Die Leute benutzten Tastaturen und Monitore, um mit den Prozessoren zu interagieren, anstatt Lochkarten.
Die vierte Generation, die 1971 begann, verfügt über Mikroprozessoren, die Tausende von integrierten Schaltkreisen auf einem winzigen Siliziumchip enthalten. Der erste Computer für den Heimgebrauch wurde 1981 entwickelt und diese Computergeneration umfasst kleine Handheld-Geräte wie Tablets und Smartphones.
Die theoretische fünfte Generation von Computern beschreibt künstliche Intelligenz. Computeringenieure glauben, dass Quantencomputer, Spracherkennung, Parallelverarbeitung und Nanotechnologie zu Computern führen, die sofort auf natürliche menschliche Stimmen reagieren und selbstständig lernen.
