Eine allgemeine Suchmaschine ist ein Internetportal, über das eine Person zahlreiche zusammengestellte Ressourcen nach themenbezogenen Informationen durchsuchen kann. Zu den gängigen allgemeinen Suchmaschinen gehören Google, Yahoo!, Alta Vista und Bing. Um eine Suche durchzuführen, gibt der Benutzer ein Wort oder einen Ausdruck ein.
Eine allgemeine Suchmaschine arbeitet mit einem Suchalgorithmus. Websites, die im Verzeichnis der Suchmaschine aufgeführt sind, dienen der Suche nach Informationen anhand verschiedener Suchqualitäten. Ziel ist es, dass der Nutzer mit nützlichen Seiten relevante Ergebnisse erhält. Eine Metasuchmaschine ist eine große Suchmaschine, die tatsächlich mehrere Suchmaschinenverzeichnisse nach Informationen durchsucht.
