Die drei Arten englischer Kolonien in Amerika waren Charter-, Eigentums- und Königskolonien. Kolonien wurden nach der Art und Weise klassifiziert, wie jede Kolonie regiert wurde.
Bevor die englischen Kolonien in Amerika die vollständige Unabhängigkeit von Großbritannien erhielten, blieben sie unter der Herrschaft der englischen Monarchie. Der König von England erlaubte in einigen Kolonien eine teilweise Selbstverwaltung. Die Art der Vereinbarung zwischen den Siedlern und der Monarchie bestimmte die Klassifizierung dieser Kolonie.
Charta-Kolonien wurden gemäß einer Charta regiert, die der Regierung der Kolonie vom König von England erteilt wurde. In Eigentumskolonien gab der König einer Einzelperson oder einer Gruppe in jeder Kolonie das volle Recht, zu regieren. Das Regieren in diesen Kolonien erfolgte gemäß einer Charta-Vereinbarung zwischen der Kolonie und der Monarchie. Königliche Kolonien, auch Kronkolonien genannt, standen unter der Herrschaft der englischen Krone, die von einem vom König ernannten Beamten regiert wurde.
