Alfred Marshall hat das Buch „Principles of Economics“ geschrieben, in dem betont wird, dass der Preis und die Produktion von Gütern sowohl von Angebot als auch von Nachfrage bestimmt werden. Marshall hat viele originelle Ideen zum Studium der Wirtschaftswissenschaften beigetragen, darunter seine Analyse der Konsumentenrente, der Preiselastizität, der sinkenden Renditen und des Grenznutzens.
Angebot und Nachfrage ist eines der grundlegendsten Gesetze der Wirtschaftswissenschaften und die meisten wirtschaftlichen Ereignisse und Phänomene resultieren aus dem Zusammenspiel dieser beiden Regeln. Das Gesetz des Angebots besagt, dass die Menge der zum Verkauf angebotenen Güter mit steigendem Marktpreis zunimmt und bei fallendem Preis sinkt. Das Gesetz der Nachfrage besagt, dass bei steigendem Preis eines Produktes die Nachfrage nach diesem sinkt und bei anschließendem Preisrückgang die nachgefragte Menge steigt. Diese Gesetze helfen einem Markt, einen Gleichgewichtspreis zu finden, bei dem ein Hersteller alles verkaufen kann und jeder Verbraucher alles kaufen kann, was er will.
Alfred Marshall definiert die Idee der Konsumentenrente als den Geldwert, den der Verbraucher gewinnt, wenn der Kaufpreis eines Produkts niedriger ist als der, den ein Verbraucher zahlen würde, anstatt ihn überhaupt nicht zu haben. Der Überschuss entsteht, wenn der Verbraucher bereit ist, für das Produkt mehr als den aktuellen Marktpreis zu zahlen.
Marshall verwendete dieses Konzept, um die Auswirkungen von Steuern und Subventionen auf Veränderungen des Wohlergehens zu analysieren, die später als Wohlfahrtsökonomie bekannt wurden.
