Der Begriff Verwestlichung bezieht sich auf die Umwandlung oder Übernahme westlicher Traditionen und Bräuche. Diese sehr weit gefasste Definition zeigt, dass die Verwestlichung für verschiedene Nationen und Kulturen unterschiedliche Bedeutungen haben kann. Im aktuellen globalen Kontext bezieht sich der Begriff Verwestlichung jedoch auf die Verbreitung sozialer, wirtschaftlicher und politischer Ideen, die typischerweise mit wohlhabenden Ländern Nordamerikas und Westeuropas in Verbindung gebracht wird.
Die Traditionen und Bräuche, die mit westlichen Werten verbunden sind, wurden im Laufe der Geschichte aus verschiedenen Kulturen und Nationen zusammengetragen. Die Mehrheit der grundlegenden sozialen und kulturellen Werte westlicher Nationen hat ihre Wurzeln in der europäischen Tradition, wie etwa religiöse Überzeugungen und kulturelle Feiern. Viele der wirtschaftlichen und politischen Philosophien wurden von den neueren Gründungsprinzipien der Vereinigten Staaten von Amerika übernommen.
Im heutigen Kontext bezieht sich die Verwestlichung auf die weit verbreitete Präsenz und Übernahme dieser Bräuche und Traditionen und die Vereinheitlichung dieser Bräuche und Traditionen bis zu dem Punkt, an dem erwartet wird, dass sie überall zu finden sind. Zum Beispiel zeigt die weit verbreitete Verwendung der englischen Sprache in geschäftlichen und beruflichen Interaktionen einen Grundsatz der Verwestlichung. Andere Beispiele sind das Auffinden von McDonald's-Restaurants in fremden Ländern, Hollywood-Mode im Ausland und liberale Wirtschaftssysteme, die freie Märkte privilegieren.
