Der Westfälische Frieden war eine Reihe von Friedensverträgen aus dem 17. Jahrhundert, die den Dreißigjährigen Krieg und den Achtzigjährigen Krieg beendeten; es erkannte auch die Unabhängigkeit der niederländischen Republik an. Es gilt als Vorbild für Diplomatie und war das erste Mal, dass ein Friedensvertrag unter Beteiligung aller Beteiligten ausgearbeitet wurde; Tausende von Diplomaten haben den Vertrag ausgearbeitet.
Die Verträge des Westfälischen Friedens wurden von Mai bis Oktober 1648 in Münster und Osnabrück unterzeichnet. Die Verträge betrafen Spanien, Frankreich, die niederländische Republik, das schwedische Reich und das Haus Habsburg. Daran waren auch der Kaiser des Heiligen Römischen Reiches Ferdinand III. und die Herrscher der freien Reichsstädte beteiligt.
Der Westfälische Friede umfasst den Frieden von Münster, den Vertrag von Münster und den Vertrag von Osnabrück. Die Reihe von Verträgen schuf ein neues politisches Ordnungssystem in Mitteleuropa und schuf einen Präzedenzfall dafür, sich nicht in die heimischen Geschäfte anderer Nationen einzumischen. Es schuf auch den Begriff souveräner Staaten. Es erkannte die Schweiz auch als unabhängig vom Heiligen Römischen Reich an und schaffte Handels- und Handelsschranken ab.
Der Heilige Stuhl unterstützte den Vertrag nicht, weil er Katholiken und Protestanten gleich machte und es den Herrschern erlaubte, über religiöse Anbetung zu entscheiden.
