Die Landnutzung für landwirtschaftliche, industrielle und infrastrukturelle Zwecke ist nach wie vor der auffälligste vom Menschen verursachte Eingriff in das Waldökosystem. Die Rodung des Landes unterbricht den Kreislauf des Lebens im Wald, indem eine große Anzahl von Bäumen abgeholzt und die lebenden Organismen, die einst in ihnen und auf dem Land lebten, verdrängt werden.
Jahrhunderte menschlicher Eingriffe haben das Land verändert, in dem Laubwälder gedeihen. Laubwald bedeckte einst etwa die Hälfte der Landfläche der Erde, ist aber durch Waldrodung auf ein Drittel reduziert. Der Mensch trägt auch indirekt zur Zerstörung von Laubwäldern durch Aktivitäten wie das Verbrennen fossiler Brennstoffe und die Entwaldung durch das Abbrennen von Land bei. Diese Aktivitäten tragen stark zur globalen Erwärmung bei, was zu saurem Regen und Luftverschmutzung führt, die Bäume und Pflanzen schädigt und auch Wasserverschmutzung verursacht. Laubbäume haben breite Blätter, die dazu dienen, Sonnenlicht zu sammeln und Energie zu erzeugen. Bei Beschädigung können die Bäume leicht krank werden und weniger widerstandsfähig gegen Schädlinge und Krankheiten sein.
Einige Laubwälder werden nach Mineralien wie Kohle und Öl abgebaut. Der Bergbau beraubt nicht nur den Wald seiner Bäume, er entzieht dem Boden auch seine Nährstoffe und verhindert, dass dort Pflanzen und Bäume wieder wachsen. Einige verantwortungslose Bergbauunternehmen werfen ihre ausgegrabenen Abfälle und Chemikalien auch auf den Boden oder in nahe gelegene Gewässer, was zu Wasserverschmutzung und weiterer Zerstörung des Waldökosystems führt.
