Das American Journal of Forensic Medical Pathology berichtet, dass 80,2 Prozent der forensischen Mediziner glauben, dass manueller Druck auf den Hals zum Tod durch Herzstillstand führen kann. Ein Bericht von Forensic Science International aus dem Jahr 2011 kommt jedoch zu dem Schluss, dass traumatischer Druck auf die Halsschlagader nicht ausreicht, um zum Tod zu führen.
Manuelle Selbststrangulation kann nicht zum Tod durch Hypoxie oder Sauerstoffmangel führen, da das Opfer ohnmächtig wird und den Druck ablässt, bevor der hypoxische Tod eintritt. Laut einer von NPR im Jahr 2012 ausgestrahlten Geschichte sind jedoch etwa 82 Teenager versehentlich an Selbsterwürgung gestorben, während sie über einen Zeitraum von 12 Jahren das sogenannte "Erstickungsspiel" spielten. Alle diese Todesfälle beinhalteten das Anlegen einer Ligatur wie eines Gürtels, Schals oder Seils, die sich vermutlich nicht wie beabsichtigt löste, nachdem das Opfer bewusstlos wurde.
