Die Erde erlebt Tage und Nächte, weil sich der Planet um seine Achse dreht. Während sich der Planet dreht, erlebt der der Sonne zugewandte Teil Tag, während für den zugewandten Teil Nacht ist weg von der Sonne.
Der Planet benötigt für eine Umdrehung ungefähr 24 Stunden, weshalb ein Tag 24 Stunden lang ist. Technisch gesehen beträgt die Länge eines Tages jedoch genau 23 Stunden, 56 Minuten und 4 Sekunden, weshalb dem Kalender Schaltjahre hinzugefügt werden, um diesen Unterschied auszugleichen.
Obwohl sich der Planet immer mit der gleichen Geschwindigkeit dreht, wird die Menge an Tag und Nacht, die das Gebiet erfährt, von der Neigung des Planeten beeinflusst. Äquatornahe Gebiete erleben immer 12 Stunden Licht und Dunkelheit, während weiter vom Äquator entfernte Gebiete aufgrund der Neigung der Erde jahreszeitliche Veränderungen erfahren.
Der Sommer auf der Nordhalbkugel resultiert daraus, dass diese Hemisphäre mehr zur Sonne geneigt ist, während der Winter entsteht, wenn sie von der Sonne weg geneigt ist. Aus diesem Grund sind die Jahreszeiten auf der Nord- und Südhalbkugel entgegengesetzt, da die eine immer leicht zur Sonne und die andere weg geneigt ist.
