Laut der University of New Mexico sind Makromoleküle große Moleküle, die durch die Polymerisation kleinerer Moleküle entstehen. Nukleinsäuren, Proteine, Lipide und Kohlenhydrate sind die vier Klassen von Makromolekülen.
Makromoleküle bestehen aus kleineren Molekülen. In Kohlenhydraten und Proteinen werden diese kleineren Partikel als Monomere bezeichnet. Wenn zwei ähnliche oder identische Monomere miteinander verbunden werden, bilden sie ein größeres Polymermolekül. Die Monomere von Kohlenhydraten sind Monosaccharide oder einfache Zucker, und wenn zwei oder mehr davon durch eine kovalente Bindung verbunden sind, entsteht ein Disaccharid. Wenn sie miteinander verbunden sind, bilden sie einen komplexen Zucker oder ein Polysaccharid. Die Monomere von Proteinen werden als Aminosäuren bezeichnet, die in verschiedenen Kombinationen, sogenannten Polypeptidketten, aneinandergereiht werden können.
Kohlenhydrate sind die ersten Makromoleküle, die dem Körper als Energiequelle dienen. Sie werden oft als Schnellkraftstoff bezeichnet. Glucose und Cellulose sind beides Beispiele für Kohlenhydrate. Lipide werden im Körper als Energiereserven gespeichert, da sie schwerer abzubauen sind als Kohlenhydrate, aber sie enthalten mehr Energie pro Einheit als Kohlenhydrate. Sobald der Körper den gesamten schnellen Treibstoff verbraucht hat, beginnt er, Lipide abzubauen, die im Körper als Fettmoleküle gespeichert sind, einschließlich Triglyceride.
