Ethische Dilemmata in der Pflege umfassen Themen wie Selbstmord, die Achtung des Rechts der Patienten, eine Behandlung abzulehnen, die Entscheidung, ob ehrliche Antworten gegeben werden sollen, um Gesundheitsängste zu lindern oder Probleme zu verschlimmern, und die Durchführung einer angemessenen Behandlung, die mit der persönlichen Religion und Moral in Konflikt steht Überzeugungen. Wie Ärzte und andere Angehörige der Gesundheitsberufe sind auch Krankenschwestern täglich mit Zwickmühlen konfrontiert, wenn sie sich um andere kümmern. Pflegekräfte sind im Umgang mit älteren Patienten, unheilbar Kranken und anderen mit unterschiedlichem sozioökonomischem Hintergrund und unterschiedlichen persönlichen Werten mit Problemen konfrontiert.
Ein Thema, das ethische Bedenken aufwirft, ist der Selbstmord. National bleibt das Recht auf assistierten Suizid ein umstrittenes Thema. Einige Amerikaner befürworten, Patienten mit düsteren medizinischen Diagnosen wie Krebs und anderen unheilbaren Krankheiten das Recht zu geben, unter professioneller Anleitung von ausgebildeten Medizinern zu sterben. Selbst in Staaten, die assistierten Suizid zulassen, können Krankenschwestern diese Praxis jedoch persönlich ablehnen.
Das Recht von Patienten, eine Behandlung abzulehnen, zu respektieren, wirft auch ethische Bedenken auf. Krankenschwestern, die Patienten mit Essstörungen untersuchen, können beispielsweise keine Behandlung erzwingen, wenn Patienten sich weigern, was dem Instinkt der Krankenschwestern und einigen gesetzlichen Verpflichtungen, Patienten zu helfen, widerspricht. Krankenschwestern stehen vor Dilemmata, wenn sie entscheiden, wann sie verfügbare Ressourcen für Patienten einsetzen oder nicht verwenden sollen, z
