Königspinguine sind eine Art von Haubenpinguinen, die in den Gewässern rund um die Antarktis leben. Die Männchen, die größer als die Weibchen sind, werden bis zu 30 Zentimeter lang. Obwohl sie bis nach Australien, Neuseeland, Tasmanien und andere nahe gelegene Inseln durchstreifen, brüten sie nur auf Macquarie Island. Die Art, die zwischen 1870 und 1919 wegen ihres Öls gejagt wurde, gilt als vom Aussterben bedroht.
Königspinguine bauen Fettschichten auf, indem sie sich von Krill, Tintenfisch, Krebstieren und kleinen Fischen ernähren. Dadurch können sie die Paarungszeit ohne Nahrungssuche überstehen. Sie leben zusammen in großen Kolonien. Die Männchen kommen zuerst auf Macquarie Island an, kratzen Mulden in den Boden und bauen Nester aus kleinen Felsen und Pflanzen. Königspinguine sind hauptsächlich monogam und kehren zu denselben Partnern zurück, aber ungepaarte Männchen suchen Weibchen mit besonderen Körperbewegungen und Geräuschen auf.
Weibchen legen zwei Eier pro Jahr. Der erste ist normalerweise kleiner als der zweite und wird aus dem Nest geschoben. Die Eltern bebrüten abwechselnd die zweite, bis sie nach 30 oder 40 Tagen schlüpft. Danach beschützt das Männchen das Küken, während das Weibchen Nahrung sucht und liefert. Nach 70 Tagen ist das Küken, jetzt ein junger Erwachsener, bereit, sich selbstständig zu machen.
Die Population der Königspinguine ist vor allem deshalb bedroht, weil sie in einem so kleinen Gebiet brüten. Dadurch sind sie anfällig für invasive Raubtiere, Ölverschmutzungen oder extremes Wetter.
