Obwohl William Shakespeare einer der am meisten verehrten Autoren aller Zeiten ist, ist seine Biografie voller Geheimnisse und Neugier. Sein tatsächliches Geburtsdatum ist unbekannt, auch die korrekte Schreibweise seines Namens ist unsicher und seine Eltern waren wahrscheinlich Analphabeten.
Shakespeare wurde um den 23. April 1564 in Stratford-upon-Avon geboren. 1582 heiratete Shakespeare Anne Hathaway. Anne war 26 Jahre alt und schwanger, während Shakespeare erst 18 Jahre alt war. Shakespeares Leben ist von 1585 bis 1592 weitgehend unbekannt, was Historiker seine "verlorenen" Jahre nennen. Bis 1592 hatte sich Shakespeare als Schriftsteller einen Namen gemacht, und in seinen Schriften finden sich die ersten schriftlichen Aufzeichnungen von Hunderten moderner Phrasen und Wörter wie "modisch", "ermordung", "geburtsort", "majestätisch" und " kaltblütig."
Shakespeare erhält insgesamt 37 Theaterstücke und 154 Sonette. Seltsamerweise wurden die meisten Sonette für einen namenlosen jungen Mann geschrieben, den der Sprecher der Gedichte sehr zu lieben scheint.
Einige Wissenschaftler glauben, dass Shakespeare tatsächlich ein Betrüger war. Angesichts seiner Erziehung als Bürger in einer Analphabetenfamilie mit begrenzter Erfahrung oder Zugang zum höfischen Leben fragen sich Wissenschaftler, ob Shakespeare in der Lage gewesen sein könnte, seine Stücke zu schreiben, die sich oft mit der Politik der High Society beschäftigen. Einige vermuten, dass der Name William Shakespeare ein Deckmantel für einen anderen oder eine Gruppe anderer Schriftsteller gewesen sein könnte.
Shakespeare starb am 23. April 1616. Um die Grabräuber zu vereiteln, die zu dieser Zeit dafür bekannt waren, Grabstätten zu verwüsten, ließ Shakespeare seine Grabinschrift lesen: "Guter Freund, um Jesu willen vergesse /Um den Staub zu graben, der hier eingeschlossen ist /Gesegnet sei der Mann, der diese Steine verschont /Und verflucht sei der, der meine Gebeine bewegt.“
