Zu den Persönlichkeitsmerkmalen der griechischen Göttin Athena gehörten Mut, Weisheit, Intelligenz, List und Keuschheit. Als Kriegsgöttin setzte sie eher auf Strategie und Moral als auf Blutvergießen, und als Göttin der Weisheit betonte sie Diplomatie, Gerechtigkeit, Bildung, Kunst und Handwerk.
Nach der olympischen Mythologie schluckte Zeus die Meeresnymphe Metis, nachdem er sie geschwängert hatte, um sie daran zu hindern, seine Nachkommen zur Welt zu bringen. Nachdem Zeus starke Kopfschmerzen bekam, wurde sein Kopf mit einer Axt gespalten, und Athena tauchte voll ausgereift und in Rüstung gehüllt auf. Von ihrer Mutter hat Athena Weisheit geerbt. Als Lieblingsnachkomme von Zeus erlangte Athena Stärke, Dominanz und Undurchlässigkeit. Sie demonstrierte ihre kriegerischen Fähigkeiten, indem sie die Griechen im Trojanischen Krieg unterstützte. Während Ares, der Kriegsgott, den direkten Kampf und die Blutlust im Kampf repräsentierte, verkörperte Athena Diplomatie, Strategie, Geschick und Disziplin. Als Ratgeberin führte Athene Odysseus listig von Troja nach Ithaka. Ihr wurde auch zugeschrieben, dass sie ihren weisen Rat benutzt hat, um Perseus zu helfen, Medusa zu töten, und Herkules dabei zu helfen, mehrere seiner Arbeiten erfolgreich zu erledigen.
Athena hatte keine Liebhaber oder Nachkommen und erhielt den Titel Athena Parthenos oder Jungfrau Athena. Der Parthenon, ein Athena-Tempel auf der Akropolis in Athen, hat seinen Namen von diesem Attribut. Athenas Charakteristik der Weisheit wurde in einem Wettbewerb mit Poseidon um die Schirmherrschaft der Stadt Athen veranschaulicht. Poseidon schenkte den Athenern eine Salzwasserquelle, während Athena ihnen den viel nützlicheren Olivenbaum schenkte, der Oliven, Öl und Holz lieferte.
