Pflanzenblätter werden aus verschiedenen Gründen gelb, darunter Chlorophyllmangel durch zu viel oder zu wenig Wasser, zu wenig Sonnenlicht, Temperaturschwankungen und Krankheiten. Pflanzen enthalten verschiedene Pigmente wie Chlorophyll, das eine grüne Farbe erzeugt, und Carotin, das eine gelbe Farbe erzeugt.
Pflanzen produzieren normalerweise mehr Chlorophyll als Carotin, sodass die grüne Farbe die vorhandene, aber maskierte gelbe Farbe dominiert. Im Herbst reduzieren kürzere Tage und kältere Temperaturen die Chlorophyllproduktion und lassen die Blätter auf natürliche Weise gelb werden.
Die meisten Zimmerpflanzen sind tropische Pflanzen, die nicht denselben saisonalen Übergang durchlaufen, aber aufgrund anderer Ursachen anfällig für eine unzureichende Chlorophyllproduktion sind. Bei Zimmerpflanzen können unzureichendes Sonnenlicht, ein Mangel an geeigneten Nährstoffen und niedrige Temperaturen die Chlorophyllproduktion reduzieren und die Blätter gelb werden lassen, da sie durch Photosynthese keine angemessenen Mengen an Nahrung produzieren können. Unterwässerung verhindert auch die Photosynthese und führt dazu, dass die Blätter gelb werden. Überwässerung hat einen ähnlichen Effekt, indem der Pflanze der Sauerstoff entzogen wird, der normalerweise über die Wurzeln aus dem Boden aufgenommen wird. Überwässerung führt auch zu Krankheiten durch Schimmel und Pilze, die dazu führen, dass Pflanzen gelb werden.
