Lord Charles Cornwallis, ein Generalleutnant der britischen Armee während der Amerikanischen Revolution, trug zu Beginn des Krieges zu einem britischen Sieg in der Schlacht von Monmouth Courthouse bei. Am Ende des Krieges musste Cornwallis 1781 in der Schlacht von Yorktown George Washington kapitulieren.
Zwischen seinen Siegen und seiner endgültigen Niederlage startete Cornwallis eine erfolglose Militärkampagne in den südlichen Kolonien. Nach einigen Erfolgen in South Carolina stießen Cornwallis Truppen in North Carolina auf heftigen Widerstand und wurden in den Schlachten von Kings Mountain und Cowpens besiegt. Seine Niederlagen im Südlichen Theater wurden später von einigen der politischen Feinde Cornwalllis in England benutzt, um ihn zu diskreditieren.
Von 1786 bis 1794 diente Cornwallis als Generalgouverneur und Oberbefehlshaber in Indien, wo er bedeutende Reformen sowohl an der British East India Company als auch an der Art und Weise, wie das Land regiert wurde, durchführte. Einige Jahre nach seiner Rückkehr von seinem Posten in Indien nach Großbritannien wurde Cornwallis zum Oberleutnant und Oberbefehlshaber von Irland ernannt. Ursprünglich als Reaktion auf eine von Katholiken geführte Revolte im Land installiert, wurde Cornwallis von einigen irischen Eliten als sympathisierend für Katholiken angesehen, und tatsächlich plädierte er für die Emanzipation der Katholiken im Land. Cornwallis starb 1805, kurz nachdem er nach seiner Wiederernennung zum Generalgouverneur nach Indien zurückgekehrt war.
