Terroristen werden hauptsächlich von einem Aufruf zu politischem und sozialem Handeln und der Philosophie motiviert, dass Gewaltdarstellungen zu Veränderungen führen, die ihre Weltsicht widerspiegeln. Wenn manche Menschen soziale oder politische Ungerechtigkeit sehen, wenden sie sich manchmal dem Terrorismus zu, um das Unrecht zu korrigieren, unabhängig davon, ob ihnen ihr Land entzogen wurde oder ihnen ihre Rechte verweigert wurden. Sie glauben, dass Gewalt ihnen die Veränderungen bringen wird, die sie sich wünschen, und dass sie keine andere Wahl haben, als diesen Weg einzuschlagen.
Politische und soziale Veränderungen auf theoretischer Ebene treiben viele der Terrorgruppen an, die regelmäßig in den Nachrichten erscheinen. Gruppen wie die Animal Liberation Front und die Attentäter von Abtreibungskliniken in den 1990er Jahren glaubten so fest an ihre Sache, dass der Zweck die Mittel rechtfertigte. Die irische republikanische Armee hat Ziele in ganz Großbritannien und Nordirland heimgesucht, um die Vereinigung Irlands zu erzwingen und die britische Herrschaft über Nordirland zu beenden.
Es ist keine absolute Tatsache, dass religiöser Extremismus den Terrorismus antreibt. Es gibt viele religiöse Fanatiker auf der ganzen Welt, die nicht den Wunsch haben, anderen zu schaden, was auch immer ihre Ursache ist. Viele Terroristen haben bestimmte Eigenschaften, wie zum Beispiel narzisstische Wut. Dies mit den Bedingungen, in denen sie leben, zu mischen, sei es in Armut oder einer kolonisierten Gesellschaft, sind eher Schlüsselfaktoren.
