Gründe, warum George Orwell "1984" schrieb, sind die totalitären Regime, die er miterlebte, die Teheraner Konferenz 1944 und die Atmosphäre in England während des Zweiten Weltkriegs. Ein Brief, den er 1944 schrieb, der die These beschreibt des Buches wird in "George Orwell: A Life in Letters" nachgedruckt.
Orwell sah politische Führer in Deutschland, Spanien und der Sowjetunion, die absolute Macht besaßen, und er erkannte die Gefahr, die dies darstellte. Er illustrierte diese Gefahr mit der Welt in seinem Buch, in dem jeder überwacht wird und sich den Ansichten der Elite anpassen muss.
Die Teheraner Konferenz war ein Treffen zwischen Franklin Delano Roosevelt, Winston Churchill und Joseph Stalin. Orwell dachte, die drei könnten planen, die Welt untereinander aufzuteilen. In "1984" verwendet Orwell diese Idee mit den drei Superstaaten Ozeanien, Eurasien und Ostasien. Die drei Seiten kontrollieren die Welt und befinden sich in einem nie endenden Krieg.
Orwell lebte während des Zweiten Weltkriegs mit seiner Familie in England, als es jederzeit zu Gewalttaten kommen konnte. Diese Atmosphäre wird im Buch wiedergegeben.
In seinem Brief erwähnt Orwell, dass seiner Meinung nach totalitäre Regime in vielen Teilen der Welt auf dem Vormarsch sind. Er sagt, die Vereinigten Staaten und Großbritannien seien Ausnahmen, aber keine Nation habe Niederlagen oder Leiden erlebt. Er bringt auch mehrere Ideen ein, die später ein Teil von "1984" sein würden, einschließlich der Tatsache, dass die Geschichte von dem Verantwortlichen neu geschrieben werden könnte.
