Beispiele für polymorphe Viren umfassen das HSFX-Virus, das W95/HPS-Virus, das W95/Marburg-Virus und das 1260-Virus. Das erste polymorphe Virus war das Virus 1260, das 1990 von Mark Washburn in den USA entwickelt wurde.
Polymorphe Viren sind komplizierte Computerviren, die Computerdatentypen und -funktionen angreifen. Jedes polymorphe Virus dupliziert sich selbst in Millionen von Kopien. Darüber hinaus ist es in der Lage, sich in den Dateien zu verstecken, um eine Erkennung durch herkömmliche Computerscanner zu vermeiden. Um einen polymorphen Virus zu entfernen, müssen Programmentwickler Tools entwickeln, die aggressiver sind als der Virus selbst. Dies bedeutet, dass Sprachstrings neu geschrieben werden, um Scanner mit sehr starken Erkennungsfähigkeiten zu entwickeln. Dieser Vorgang ist in der Regel nicht nur zeitaufwändig, sondern auch kostspielig und kompliziert.
Eine Person kann erkennen, wenn ein polymorpher Virus einen Computer infiziert hat, indem sie eine Verhaltensänderung eines oder mehrerer Schlüssel erkennt. Wenn Sie beispielsweise durch Drücken der Taste C ein anderes Zeichen als C eingeben, ist dies ein Anzeichen für eine Infektion. Wenn diese Viren einen Computer befallen, können sie sich selbst duplizieren oder leicht modifizierte Versionen von sich selbst erstellen. Diese Duplizierung erschwert den Prozess oder die Reparatur eines Computers weiter. Diese Viren nutzen die Tatsache, dass die meisten modernen Antiviren-Tools die duplizierten Virenversionen nicht erkennen können.
