Daten werden in einem Computer durch einfache Ein-/Ausschalter dargestellt, und digital werden diese zu 1 und 0. Millionen von Schaltern in Kombination erzeugen alle Daten in einem Computersystem.
Der Umgang mit Computerdaten ist ein elektrisches System; daher werden die Ein/Aus-Schalter zu elektrischen Schaltern. Der Strom wird entweder ein- oder ausgeschaltet und die verschiedenen Muster und Kombinationen von Ein/Aus oder 1 und 0 werden verwendet, um alle Daten darzustellen. Aufgrund der Natur dieses Systems wird es als Binärsystem bezeichnet.
In ihrer kleinsten Form werden Daten in Bits verpackt. Ein Bit kann nur ein Wert sein, entweder 0 oder 1. Zwei Bits zusammen können bis zu vier verschiedene Werte darstellen,
- 00 steht für 0
- 01 steht für 1
- 10 steht für 2
- 11 steht für 3
Dieser Vorgang der Verwendung von Binärziffern zur Darstellung eines Symbols oder Zeichens wird als Codierung oder Codierung bezeichnet. Wenn die Anzahl der Binärziffern erhöht wird, nimmt die Anzahl der möglichen Kombinationen exponentiell zu. Zum Beispiel können 8 Bits 256 Werte darstellen und 10 Bits können verwendet werden, um 1024 verschiedene Werte darzustellen. In der Praxis fassen Computerprogrammierer Bits in Gruppen von acht, sogenannten Bytes, zusammen.
Die Entwicklung der Computer hat dazu geführt, dass die Umstellung von der Verwendung von Vakuumröhren und Transistoren auf digitale Schaltungen übergegangen ist. Dies hat dazu geführt, dass Computer immer kleiner geworden sind, sodass immer mehr Daten in immer kleineren Geräten dargestellt werden können.
