Einige Beispiele für kaltblütige Tiere sind Schlangen, Fische, Krokodile, Eidechsen, Frösche und Schildkröten. In der Regel sind die meisten Amphibien, Reptilien und Fische kaltblütig. Kaltblütige Tiere können ihre Körpertemperatur nicht alleine halten. Ihre Körpertemperatur hängt von ihrer Umgebung ab.
Kaltblüter halten ihre Körpertemperatur aufrecht, indem sie Umgebungen suchen, die der Temperatur entsprechen, die sie benötigen. Der Begriff "kaltblütig" ist ungenau; Diese Tiere werden heute als Ektothermen bezeichnet, was bedeutet, dass sie ihre Körperwärme regulieren, indem sie Wärme aufnehmen oder an ihre Umgebung abgeben. Sie tun dies mit einer Vielzahl von körperlichen Mechanismen. Fische können die Wassertemperatur um sie herum wahrnehmen und bis zu einer Tiefe schwimmen, die ihrer Körpertemperatur entspricht. Eidechsen sonnen sich in der Sonne, um ihre Körpertemperatur zu erhöhen, und ziehen in den Schatten, wenn es ihnen zu heiß wird. Tiere in Wüstenregionen müssen eine Überhitzung in der heißen Sonne vermeiden. Oftmals steht aufgrund fehlender Vegetation kein Schatten zur Verfügung, und in solchen Fällen graben sich Schlangen und andere kaltblütige Tiere im Sand ein, wo die Temperatur niedriger als die Oberflächentemperatur ist. Insekten müssen ihre Flugmuskeln vor dem Abheben aufwärmen und tun dies, indem sie sie vibrieren, während sie an derselben Stelle bleiben. Diese Mechanismen, die die Körpertemperatur aufrechterhalten, werden gelegentlich auch von warmblütigen Tieren verwendet, insbesondere wenn sie in Umgebungen mit extremen Temperaturschwankungen überleben.
