Abweichende Handlungen beziehen sich auf eine Art von Verhalten, das nicht den allgemein anerkannten kulturellen und sozialen Normen entspricht. Beispiele hierfür sind schwerwiegende Gesetzesverstöße wie Mord, Diebstahl und Vergewaltigung sowie geringfügige Handlungen wie Verkehrsverstöße.
Jede Gesellschaft hat ihre eigenen Definitionen dessen, was als abweichend gilt, was Abweichungen zu einem relativen Thema macht. Zu den Standards, die zur Bestimmung der Abweichung verwendet werden, gehören Standort, Alter, einzelne Gesellschaften und sozialer Status. Alle Gesellschaften haben Methoden der sozialen Kontrolle, die es ihnen ermöglichen, Individuen zu bestrafen, wenn sie sich nicht an Normen halten. Abweichendes Verhalten kann aus soziologischen, biologischen und psychologischen Perspektiven betrachtet werden.
Eine abweichende Handlung ist jede Handlung, die gegen das Gesetz oder die akzeptablen sozialen Normen in einer Gemeinschaft verstößt. Formal abweichende Handlungen wie Raub, Vergewaltigung und Mord werden strafrechtlich verfolgt. Eine Person, die bei solchen Taten erwischt wird, wird vor Gericht verfolgt und kann ins Gefängnis gehen, eine Geldstrafe zahlen oder eine Zivildienststrafe verbüßen. Gesetze gegen formelle abweichende Handlungen werden von der Polizei und anderen Strafverfolgungsbehörden strikt durchgesetzt.
Informelle abweichende Handlungen haben weniger Konsequenzen und können den Opfern keinen ernsthaften Schaden zufügen. Obwohl sie als beleidigend gelten, dürfen sie keine schwere Strafe erhalten. Verschiedene Gesellschaften haben unterschiedliche soziale Normen, und eine Handlung, die in einer Gemeinschaft als abweichend angesehen wird, könnte in einer anderen akzeptabel sein, sagt Boundless. Einige Gemeinschaften haben spezifische Strafen für bestimmte informelle abweichende Handlungen, während andere keine haben. Die Strenge, mit der eine abweichende Handlung behandelt wird, hängt vom Alter des Täters, dem Ort und den in dieser Kultur vorherrschenden sozialen Normen ab, behauptet SparkNotes.
