Zu den Grundtypen von Suchmaschinen gehören: Webcrawler, Meta, Verzeichnisse und Hybride. Innerhalb dieser Grundtypen gibt es viele verschiedene Methoden zum Abrufen von Informationen. Einige gängige Suchmaschinen sind Google, Bing und Yahoo.
Crawler oder Spider sind die am häufigsten verwendeten Arten von Suchmaschinen. Crawler sind benutzerfreundlich und erzeugen eine große Anzahl von Ergebnissen. Diese können mit der Suchmaschinenoptimierung manipuliert werden, einem Ranking-System, das verwendet wird, um Suchergebnisse zu organisieren. Das Filtern durch die riesige Anzahl von Suchergebnissen kann für unerfahrene Benutzer, die nach bestimmten Informationen suchen, schwierig sein. Beispiele für Crawler sind Google und Bing.
Meta-Suchmaschinen durchsuchen mehrere Suchmaschinen gleichzeitig, um eine zusammengesetzte Liste zu erhalten, und umfassen Suchmaschinen wie Dogpile. Verzeichnisse werden von Menschen statt von Bots und Programmen verwaltet. Menschliche Redakteure überprüfen jede Seite oder jedes Element, das zur Aufnahme eingereicht wird, um sicherzustellen, dass die Ergebnisse relevant und von hoher Qualität sind. Beispiele für Verzeichnisse sind Open Directory Project und LookSmart. Hybride sind eine Kombination aus Crawlern und Verzeichnissen, die Ihnen entweder die Wahl zwischen den beiden Ergebnisgruppen geben oder die Gruppen zusammenmischen. Einige Hybriden umfassen Yahoo Directories und MSN Search.
Innerhalb dieser Gruppen gibt es zahlreiche Suchmaschinen und oft haben diese Suchmaschinen eine Spezialität. Es gibt beispielsweise Suchmaschinen, die sich auf die Suche nach Bildungsergebnissen konzentrieren, die intellektuelle Artikel zurückgeben, wie Google Scholar.
