Einige Ähnlichkeiten zwischen lebenden und nicht lebenden Dingen bestehen darin, dass sie aus Materie bestehen und den Gesetzen der Physik entsprechen. Es gibt viele Unterschiede zwischen den beiden Gruppen, einschließlich Lebensdauer, Energiebedarf, Anpassung und Reaktion auf Reize.
Während sowohl lebende als auch nicht lebende Dinge aus Materie bestehen, bestehen Lebewesen aus Zellen und verfügen über organisierte Systeme innerhalb ihres biologischen Aufbaus, um notwendige Funktionen wie die Reproduktion und Ausscheidung von Abfallprodukten auszuführen. Diese Systeme sind in unbelebten Dingen nicht vorhanden.
Lebende Dinge haben eine Lebensdauer, die normalerweise Geburt, Wachstum, Fortpflanzung und Tod umfasst. Tiere vermehren sich, indem sie Eier gebären oder Eier legen. Pflanzen vermehren sich durch den Prozess der Bestäubung und die Produktion von Samen, während sich Bakterien durch binäre Spaltung vermehren. In unbelebten Dingen gibt es keine Reproduktionssysteme.
Außerdem sterben nicht lebende Objekte nicht und hören erst auf zu existieren, wenn sie mit der Zeit von ihrer Umgebung abgenutzt oder durch eine äußere Kraft zerstört werden. Unbelebte Dinge haben keinen Energiebedarf, aber alle lebenden Organismen beziehen und verwenden Energie für notwendige Funktionen. Lebewesen reagieren und haben die Fähigkeit, sich an ihre Umgebung anzupassen. Anpassung kann durch natürliche Selektion oder erlernte Verhaltensänderungen erfolgen. Nicht lebende Dinge zeigen niemals eine Anpassung.
