Magmatische Gesteine entstehen, wenn geschmolzene Lava oder Magma abkühlt und kristallisiert, und ihre einzigartigen Eigenschaften basieren auf diesem Prozess. Sie sind stark, weil ihre Mineralkörner beim Abkühlen eng zusammenwachsen und ihre Mineralien normalerweise schwarz, weiß oder grau sind. Sie haben eine ähnliche Textur wie im Ofen Gebackenes, wie Schwarzbrot oder Erdnusskrokant.
Einige der wichtigsten Mineralien in magmatischen Gesteinen sind Feldspat, Quarz, Olivin und Glimmer. Die Größe der Mineralien hängt von der Tiefe des Magmas ab, das das Gestein gebildet hat. Tieferes Magma kühlt langsamer ab und bildet größere Kristalle. Gesteine, die über einige Monate abkühlen, haben mikroskopisch kleine Mineralkörner und werden als extrusiv bezeichnet. Gesteine, die über Jahrtausende abkühlen, haben kleine bis mittlere Körner und werden als intrusiv bezeichnet. Gesteine, die über Millionen von Jahren abkühlen, haben große kieselgroße Körner und werden als Tiefengestein bezeichnet.
Granit und Basalt machen den Großteil der Eruptivgesteine aus. Basalt ist dunkel und feinkörnig mit Mineralien reich an Magnesium und Eisen. Es ist entweder extrusiv oder intrusiv und ist das Urgestein auf dem Meeresboden. Granit ist leicht und grobkörnig und reich an Feldspat und Quarz. Es ist plutonisch und weniger dicht als Basalt. Granit ist fast überall unter den Kontinenten zu finden.
Das Wort "eruptiv" kommt vom lateinischen Wort "Feuer" und bezieht sich auf den Schmelzprozess, der diese Gesteine bildet.
