Ein Katalysator ändert die Art und Weise, wie eine Reaktion abläuft, wodurch seine Aktivierungsenergie gesenkt und die Reaktion beschleunigt wird. Alle Katalysatoren kehren nach Abschluss einer Reaktion in ihren ursprünglichen Zustand zurück.
Katalysatoren, Substanzen, die chemische Reaktionsgeschwindigkeiten beschleunigen, können homogene oder heterogene Katalysatoren sein. Alle Katalysatoren arbeiten, indem sie die Aktivierungsenergie für eine Reaktion herabsetzen. Dies ist die minimale Energiemenge, die Reaktanten besitzen müssen, um eine bestimmte Reaktion einzugehen. Die meisten Katalysatoren tun dies, indem sie den Reaktantenmolekülen ein einfacheres, weniger energieintensives Mittel zur Verfügung stellen, um Bindungen aufzubrechen und temporäre Bindungen mit dem Katalysator zu bilden.
