Öl ist ein reichlich vorhandener und relativ kostengünstiger Kraftstoff, der zum Antrieb von Autos, Flugzeugen und anderen Transportmitteln verwendet wird, aber es stellt auch eine erhebliche Bedrohung für die Umwelt dar. Öl ist eine der am häufigsten vorkommenden Energiequellen auf Erde: Es ist auf der ganzen Welt zu finden, auch an On- und Offshore-Standorten in den Vereinigten Staaten. Es ist billig und einfach zu verwalten und zu transportieren, wird aber auch als endliche oder nicht erneuerbare Energiequelle eingestuft und kann bei Ölverschmutzungen Arten und Lebensräume schädigen.
Öl wird zugeschrieben, das tägliche Funktionieren vieler Teile der Wirtschaft zu ermöglichen. Es wird verwendet, um Autos, Busse und Züge zu betanken, mit denen Menschen zur Arbeit pendeln, und betankt Schiffe und Frachtflugzeuge, die Pakete und Waren an Verbraucher weltweit liefern. Öl schafft auch Arbeitsplätze: Das Auffinden, Fördern und Verkaufen von Öl erfordert menschliche Arbeit, und die Ölindustrie beschäftigt Arbeiter, Verkäufer und Führungskräfte in großen und kleinen Ölkonzernen. Öl ist eine endliche Ressource, was bedeutet, dass seine weltweiten Vorkommen nicht erneuerbar sind. Ölverschmutzungen stellen auch eine erhebliche Umweltbedrohung für Pflanzen, Tiere und ihre Umgebung dar und können teuer zu beseitigen sein.
