Die Vorteile eines Weitverkehrsnetzes sind seine Größe und Geschwindigkeit, aber die Einrichtung und Wartung ist oft teuer und kompliziert und erfordert einen geschulten Netzwerkexperten. WAN wurde entwickelt, um den Austausch von Informationen über eine breite geografische Region zu ermöglichen.
Es gibt zwei Arten von Datennetzwerken: Wide Area Network und Local Area Network. Der Unterschied zwischen den beiden liegt im Maßstab. Während ein LAN die Kommunikation innerhalb eines Raums oder Gebäudes am selben Ort abdecken kann, wird ein WAN verwendet, um Verkehr zwischen Städten oder sogar Staaten auszutauschen. Ebenso kann eine Supermarktkette Computer haben, die über Telefonleitungen mit einem zentralen Computer verbunden sind.
WANs erleichtern die Kommunikation zwischen den Niederlassungen einer Organisation und ermöglichen es Mitarbeitern, aus der Ferne zu arbeiten. Beispielsweise kann ein Unternehmen seinen Mitarbeitern erlauben, von zu Hause aus über ihre Internetverbindung mit einem lokalen Netzwerk zu arbeiten. Dies ermöglicht den Mitarbeitern Flexibilität und Komfort, da sie sich nicht unbedingt physisch in ihrem Büro melden müssen, um ihre Aufgaben zu erfüllen.
Im Allgemeinen wird ein WAN mit öffentlicher Infrastruktur verwendet, einschließlich Telefon- oder Kabelleitungen. Der größte Nachteil eines WANs sind die hohen Einrichtungskosten. Gleichzeitig sind für die Wartung des Netzwerks Vollzeit-Supervisor und Techniker erforderlich. Darüber hinaus kann die Sicherheit ein Problem darstellen, wenn Personen Zugriff auf Informationen von den Computern anderer Benutzer haben.
