Die vier Phasen des klassischen demografischen Übergangsmodells sind Vor-, Früh-, Spät- und Post-Übergang. Sie erklären die Veränderungen der Bevölkerung im Laufe der Zeit, basierend auf Geburten- und Sterberaten.
Die Phase vor dem Übergang ist durch hohe Geburtenraten und hohe Sterberaten gekennzeichnet. Hungersnöte, Dürre, fehlende Präventionsmaßnahmen und Heilung von Krankheiten führen zu hohen Sterberaten. Eine verbesserte Ernährung und Gesundheitsversorgung in der frühen Übergangsphase führt zu einem starken Rückgang der Sterberaten. Die Geburtenrate bleibt jedoch hoch, was zu einem exponentiellen Bevölkerungswachstum führt.
Kleine Familiengrößen und ein Wandel traditioneller Werte kennzeichnen die späte Übergangsphase und führen zu einem starken Rückgang der Geburtenraten. Das Bevölkerungswachstum geht zurück, aber die Sterberaten sinken weiterhin langsam. Die niedrigen Geburten- und Sterberaten setzen sich bis in die Phase nach dem Übergang fort. Das Bevölkerungswachstum wird vernachlässigbar und geht in einigen Fällen zurück.
