Die vier grundlegenden wirtschaftlichen Fragen lauten: Welche Waren sind herzustellen, wie werden Ressourcen im Produktionsprozess verwendet, wer erhält die fertigen Waren und wann werden die Waren hergestellt. Die Beantwortung dieser vier Fragen ist für eine Wirtschaft, um richtig zu funktionieren.
Die Frage, was produziert werden soll, richtet sich sowohl an den Bedürfnissen der Gesellschaft als auch an der effizientesten Nutzung der verfügbaren Ressourcen. Ebenso wichtig ist die Frage, wie diese Ressourcen genutzt werden sollen und konzentriert sich darauf, wie man das Gewünschte am besten produziert. Diese Frage beschäftigt sich in der Regel mit den Herstellungsprozessen, insbesondere mit dem erforderlichen Arbeitsaufwand, dem eingesetzten Technologieniveau und dem erforderlichen Kapital, um Produkte zu den niedrigsten Kosten und mit den wenigsten Ressourcen herzustellen. Die Antwort befasst sich auch mit Fragen der Steuersätze und der Märkte, die Subventionen benötigen, um erfolgreich zu sein.
Die Frage, wer die Ware erhält, betrifft die Verteilung. Wann Güter produziert werden, ist auch eine Frage der Effizienz; es befasst sich in erster Linie mit den besten Zeiten, um Waren und Dienstleistungen zu produzieren, um die niedrigsten Produktionskosten zu verursachen und den höchstmöglichen Umsatz zu erzielen.
