Formalin wird als Antiseptikum, Desinfektionsmittel und Konservierungsmittel verwendet. Es ist eine 37-prozentige wässrige Lösung des Schadgases Formaldehyd und hat die chemische Formel HCHO.
Die Formalinlösung ist klar und farblos. Wenn es auf 10 Prozent verdünnt wird, kann es zur Behandlung und Vorbeugung von Schaffußfäule verwendet werden. Es wird auch zur Behandlung von Pilzkrankheiten bei Fischen verwendet, kann jedoch giftig sein, wenn es mit Paraformaldehyd verunreinigt ist. Die Lösung reagiert mit den Amingruppen von Proteinen und DNA, wodurch sie desinfiziert werden kann. Wenn es gepuffert ist, kann es Gewebe für die Untersuchung unter einem Mikroskop denaturieren oder fixieren.
