Wissenschaftler erkennen weltweit fünf Unterarten von Elchen an, darunter den östlichen Elch, den Peterson-Elch, den Alaska-Elch und den Shiras-Elch. Obwohl der eurasische Elch oft als eine Art Elch angesehen wird, glauben einige Wissenschaftler Sie sind aufgrund von Unterschieden in Karyotyp, Körpermaßen und Körperstrukturen eine eigene Spezies.
Der Elch ist das größte Mitglied der Hirschfamilie. Zu den bevorzugten Lebensräumen von Elchen gehören Feuchtgebiete, Buschland und Nadel- oder Laubwälder. Die langen Beine des Elchs ermöglichen es ihm, Schnee leicht zu durchqueren und Raubtieren zu entkommen, indem er auf dem Boden steht oder in Gewässer flieht. Männliche Elche haben ein markantes Geweih, das mehr als 77 Pfund wiegen kann.
